盛京城中因戒严沉寂许久，近来因长宁公主大肆操办面首选秀宴，百姓有了茶余饭后的新话题而重新复活了。
面首选秀宴足足要举办三日，第一日时正值会试放榜在即，盛京中一边是争奇斗艳争公主宠的男子，另一边是提早就来榜下选潜力婿的争宠岳丈，处处好不热闹。
皇宫详定所院内，几位副考官对着一篇才华横溢的八股文犯了难。
此次会试考官，圣上特意钦点了太子殿下、三皇子和八皇子前来做主考官，以考察各位皇子的能力，三位皇子虽都是主考官，但八皇子年纪尚轻，派遣了八位副考官在旁辅佐，此次重在教学，而三皇子势微，基本等同于没有什么威慑，唯独太子殿下，才是众考官该马首是瞻的人。
今日是会试评审最后一日，但有几篇文章引起了各考官的争议，其中一篇是三皇子极力举荐，说是文采斐然，惊才绝艳，众考官也一致认为应当为会元之才。
众考官一看，都觉得合适，便先暂定了此人为会元。
然而，太子来了详定所，看了放榜名单之后，随手拿起那篇八股文，竟径直撕开糊名纸封，看向那考生的姓名。
众考官见了这一幕，均暗暗心惊，糊名考校就这么被太子轻轻撕了，简直狂妄，但此处无一人敢出声，自珩王党派倒下之后，朝中尽是拥簇太子的权臣，便是更无人敢忤逆太子。
“杞州，沈琅。”太子将那篇八股文丢弃与案上，“孤认为这文章匠气斐然，而灵气不足，各位副考官以为呢？”
杞州知州是珩王生母远到不能再远的嫡系旁支，送出来的举子多为知州门生，但饶是珩王有罪，都治不到那么远的旁支上来，但如此情形，只怕太子殿下连杞州二字都不容了。
“臣认为……此文章……毫无可点之处。”
“臣也认为，通篇聱牙诘曲，不值举荐。”
三皇子听到此处，手握成拳，却不知能如何替这个才学超群的考生辩驳，这些考官并非不知这考生优秀，可太子殿下不要的人，谁都不敢忤逆。
可是，只因位高者的一己私欲，就要放任英才埋没，明珠暗投么？
会试放榜之后，那位叫沈琅的考生挤在人群中，仔仔细细看了一遍榜，瞧见自己又榜上无名，只叹科举十载，竟是载载无名。当初来盛京是沈家举家送他出来，如今他孑然无衣，怀无百钱，都没有颜面回杞州了，还不如就在盛京找个差事。
这般想着，沈琅游荡在街头，不知走了多久，忽而瞧见远处的公主府敲锣打鼓，几个小厮在外吆喝：“俊俏少年郎，五两银子一位！”
什么俊俏少年郎，竟值五两银子？！沈琅在杞州常被人调侃白面书上，暂且可以算得上是俊俏吧。
他饿了两日，此刻没多想就凑上去，问那小厮：“敢问值五两银子需要多俊俏的少年郎，端公看我可行？”
那小厮一笑：“郎君可知，这是长宁公主的面首选秀宴，愿意参与选秀的，便可奖赏，郎君可是愿意？”
面首？沈琅眼睛一转，默念君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓……可谓不下去了，他快要饿死了……公主的面首也没什么不好的，都是靠自己的手艺吃饭，不算嗟来之食。
沈琅道：“愿意的。”
小厮笑道：“如此，那郎君便值五两银子了。”
……
长宁公主在盛京闹了那么大一出，不可能不惊动宫中，太子命江焉阑去查探一番，看看长宁公主办这个荒唐的宴席是为何。
但无论怎么看，这个选秀宴，纯粹就是公主寻欢作乐而用。
盛京中许多出身不好却长相俊俏的小郎君们有了新的出路，只要能讨得公主欢心，人生就平步青云，这些小郎君使出了浑身解数。
因为报名的郎君太多，叶舜在公主府大门口看了郎君们的表演后当场将这些人分了五组，能歌善舞组，武动乾坤组，文采斐然组，空有皮囊组，英姿勃勃组，一轮分组时按质量发赏银，如果这些占了两样以上或全占的，就直接进入二轮复试，且明令禁止孩童参赛。
江焉阑与陆初霁的马车就停在公主府对面。
陆初霁用折扇挑开帘子，饶有兴致道：“这玲珑四司的几个姑娘真是奇才，皇上本还猜忌公主，这下一来，京中无人再关心皇庭丑闻，倒是顺了皇上的心意。”
因为面首选秀宴，那宗未大肆扩散的皇家谋逆丑闻悄无声息无人再讨论了，如今讨的是长宁公主的秘闻，是选秀宴席上的菜肴点心，以及面首们穿的香衣。
长宁公主从前得圣宠，正大光明养面首无人敢置喙，如今她这般荒唐，却是意外平息了百姓因争储之事生出的惶惶，如此一来，对公主之事，皇上只会睁只眼闭只眼了。
江焉阑抱臂靠在窗檐上，赞同道：“若星确实很聪明。”
陆初霁挑眉，回过身来：“少将军，你现在看起来真的有些……”
恨嫁了。
江焉阑抬眸等着他说下去，陆初霁当然不敢直说，而是道：“有些心不在焉了，我们要不要进公主府看一看？”
“等等。”江焉阑起了身，从榻下拿出了一罐状元酒，丢到陆初霁手中，“今日放榜了。”
陆初霁登时笑颜逐开：“虽然现在还只是个小小会元，但承蒙少将军吉言。”