楚无名和李凌峰并肩在灵丹阁闲逛时，灵丹阁的茶室内，几位修士彼此相对而坐。
然而周围的空气却显得异常压抑，弥漫着一种不寻常的气息。
坐在上首的是一位老者，他的眉头紧蹙，目光如炬，射出两道寒光，显然心中正郁积着不满。
他率先打破了沉默：
“乾长老，关乎此次炼丹大赛的主导权，已经掌握在贵会的手中。而你却突然提出这样苛刻的要求，你不觉得太过分了吗？”
乾森，一位同样姿态从容的老者，轻轻地抬起手中的灵茶，缓缓地抿了一口，茶香在空中弥漫开来。
他的声音也随着蒸腾的茶香缓缓散开：
“呵呵，鸿长老，我理解你的不满，但我们先前确实商定由千家主持这场大赛。
然而时至今日，情况发生了变化，已经由炼丹公会独自举办，按照我们的约定，我提出适当的补偿，这应该是合情合理的吧。”
尽管两人之间并无白纸黑字的约定，但鸿长老认为乾长老的行为已经触及了底线。
他辛辣地讽刺道：
“乾长老，虽然我们之间没立下什么契约，但你这样的行为未免太过分了。
即便你想要补偿，就能开口要我们的龙炎炉吗？恕我直言，你觉得你配得上它吗？”
乾长老的脸色因鸿长老的尖锐话语而骤然降温，但他的表情很快又恢复了平静。
他悠闲地端起茶杯，轻吮了一口，然后不紧不慢地说：
“我并不是来索要你们的龙炎炉，我也知道它价值连城。我不过是想借用一下，这个要求应该不过分吧？”
鸿长老听后，露出一丝轻蔑的笑，
“不过分？乾森，你还真是自信呢。难道仅仅因为你在西海城担任长老，就以为可以对千家为所欲为？
我告诉你，如果你在这次大比中获胜，那还算你的运气好，但如果失败，我怕你连西海城都待不下去了。
你知道得罪我们千家的下场是什么吗？还敢张口索要龙炎炉？你是有些飘了吧？”
鸿长老目光坚定地盯着乾长老，语气中充满了威胁。
乾森闻言，并未反驳，似乎默认了鸿长老的话。他心中清楚，千家是他无法招惹的存在，他此前的行为不过是想捞些好处而已。
他深知鸿长老的担忧，乾森眼珠一转转换了策略，他的语气也变得温和。
“鸿长老，您请放心，那精品阁的丹师不过是一位化神巅峰的修士，并未触及宗师之境。
我对他的根本并不需要重视，我此次也只是想借用龙炎炉。主要是为了在即将到来的大赛中取得好的成绩。
您有个提议您看是否可行：
我愿意与千家签订血契，承诺大赛结束后，我将加入千家丹房，为贵族培养更多优秀的炼丹师。
另外，我可以利用自身的便利，为千家引荐宗师级别的丹师。”
乾森长老的话语中透露出他对龙炎炉的渴望，同时他也已经清楚，只有放低自己的姿态，才有可能说服鸿长老。
鸿长老微微皱眉，他虽然对乾森长老并无好感，但也不能否认对方的丹术确实达到了不错的水平。
而且，乾森长老提出的条件确实让人心动。他沉思片刻，然后反问：